Много лет назад попал я в поселок Ванкарем, что на берегу Чукотского моря. Узнал близко жизнь чукчей, охотился с ними, общался, наблюдал…
Мне понравилась их жизнь: они надеются только на себя, делают и едят то, что делали и ели их предки тысячу лет назад, когда промышляли здесь морского зверя, ловили рыбу, добывали песцов. И это не смотря на то, что времена изменились: раз в году в поселок приходят три парохода. Один привозит уголь, чтобы было чем зимой печку топить, другой пароход доставляет бочки с соляркой для дизельной электростанции. Третий привозит нужные для жизни товары и продукты. Они оседают на складе-магазине, который по-старинке называется торгово-заготовительный пункт.
Ушли пароходы, и тишина. Никаких дорог-путей сюда нет. Разве что вертолет прилетит по особому случаю с Мыса Шмидта, если кому-то вдруг потребуется экстренная медицинская помощь.
Весь год люди живут одни, уверенно и спокойно. Нужна еда, пошел на море, и добыл, что попалось. В полынье легко убить любопытную нерпу. Это самое популярное и лакомое блюдо у чукчей. Жир нерпы годится на что угодно: можно так есть, можно что-то на нем готовить. Мясо – нежное, есть можно, я пробовал, но уж больно рыбой отдает, потому как нерпы ничего кроме рыбы не едят.
Если льды отошли от берега, можно прямо с резиновой лодки поставить сеть и наловить горбуши или гольца. А если отплыть на вельботе в извилистые дебри разводий, будет тюлень или морж.
Так что с голоду здесь не пропадешь, выбор есть, и чукчи привыкли питаться разнообразно. Сегодня уток добыли, благо летают они табунами, как саранча. Завтра горбушу вытащил из сетки. Не стесняются чукчи ловить на зимнюю удочку и крючок с красной тряпочкой полярную треску сайку. Она маленькая, размером с крупного ерша, но необычайно вкусная.
Впрочем, понятие «вкусно» у чукчей особенное, уникальное и неповторимое.
Сопровождая охотников на морской охоте, я поразился их умению стрелять и быстро разделывать добычу. Убили однажды лахтака (тюлень, морской заяц). Выскочили на льдину из вельбота и в два приема, в три ножа распотрошили этого весьма грузного, кило под двести, тюленя с заячьей губой. Старик Вуквунентын вскрыл какую-то кишку, она оказалась наполненной гельминтами. Они были похожи цветом и видом на огуречные семена. Охотник быстро завязал кишку, чтобы добро не пропало, и, улыбаясь, сказал:
- Мы их сушим, можно как семечки есть. Сла-а-дко…
Но верх кулинарных пристрастий чукчей, это копальхен
Еще в давние времена, когда у чукчей не было соли, а мяса было много, они придумали моржовое мясо квасить. Сложат большие куски в моржовую шкуру и закопают в землю на несколько месяцев. Не пропадать же добру. За это время мясо успешно гниет и превращается в какую-то субстанцию с ужасным запахом. Это и есть копальхен, который всегда дает чукчам силу и бодрость.
И сейчас они верны старым традициям, готовят и едят «копальку», не смотря на все блага нынешней цивилизации.
Я видел и ощущал запах этого гнилого мяса. Более того, охотники берут это снадобье с собой на охоту в качестве «перекуса», чтобы быстро подкрепиться. И едят этот копальхен, который трупными ядами убьет любого «бледнолицего», а им хоть бы что.
И, слава Богу, сохранили люди свой национальный колорит, свои вековые привычки. Нам бы так.
Завершая рассказ о том, что едят чукчи, все же замечу, что в меню крайнего Севера и Дальнего Востока есть одно блюдо, которое нам, «бледнолицым», стоит приготовить и попробовать. Это строганина.
Что такое строганина?
Это мясо или рыба, замороженные до твердости деревянного полена, нарезанное стружкой. Обычно используется мясо оленя, лося, косули и лососевая рыба, или таймень, голец, ленок…
Иногда я устраиваю себе такой праздник вкуса. Сегодня достал из морозилки горбушу и без всяких предисловий приступил к делу.
Разрезал по хребту кожу, стянул ее с головы до хвоста с обеих сторон.
Дальше надо строгать, и есть, макая в смесь мелкой соли и молотого черного перца.
Неописуемый вкус! Причем, не только вкус, но чувство, что получаешь какие-то новые, необходимые вещества с этим продуктом, которые тебе ни одно другое блюдо не даст. А они так освежают, так бодрят. Попробуйте, сами убедитесь!
